日本招財貓的由來

豪德寺傳說

最廣為人知的傳說發生在東京世田谷區的豪德寺。據說在17世紀初，井伊直孝（Naotaka Ii），一位當時的封建領主，在狩獵途中經過豪德寺時遇到暴雨。他在一棵樹下避雨時，發現寺廟門口有一隻小白貓舉起爪子向他招手，彷彿在邀請他進去。好奇的井伊直孝跟隨小貓進入寺廟，隨後一道雷電擊中了他剛才避雨的樹，差點奪走他的性命。井伊直孝認為這隻小貓救了他的命，於是對豪德寺慷慨捐贈，使這座原本破敗的寺廟得以重建。

後來，寺廟為了紀念這隻小貓，製作了招財貓的形象，象徵好運和保護。豪德寺至今仍以「招財貓的發源地」聞名，寺內有一片區域擺滿了各式各樣的招財貓雕像，吸引遊客前來祈福。

今戶燒傳說

另一個起源故事與東京淺草附近的今戶燒（Imado-yaki）陶器有關。據說在江戶時代末期，今戶地區的一位老婦人因貧困不得不賣掉心愛的貓。她在夢中夢見這隻貓告訴她製作自己的陶像來賣。老婦人於是製作了招財貓的陶器，結果大受歡迎，幫助她脫貧致富。今戶燒的招財貓通常以一對貓（一公一母）為特色，象徵家庭和睦與財運。

其他傳說

還有一些傳說提到招財貓與江戶時代的遊女（Yujo，當時的娛樂工作者）有關。據說遊女會養貓來驅趕老鼠保護和服，而貓咪舉爪的動作被認為能吸引顧客，因此被視為招財的象徵。這些故事雖然缺乏確切證據，但反映了招財貓在當時社會中的多重象徵意義。

招財貓的象徵意義與特徵

招財貓通常以陶瓷或塑膠製成，造型為一隻坐姿的貓咪，舉起一隻或兩隻前爪，脖子上常繫著鈴鐺或圍巾，胸前掛著金幣（小判，江戶時代的貨幣）。它的設計和顏色各有不同，象徵不同的寓意：

– 舉爪的方向：
– 舉右爪：象徵招財，吸引金錢和生意興隆。
– 舉左爪：象徵招客，吸引人氣和好運。
– 雙爪舉起：同時招財和招客，但較少見。
– 顏色：
– 白色：最傳統的顏色，象徵純潔和好運。
– 黑色：驅邪避災，保護平安。
– 金色：財富和繁榮，常見於商業場所。
– 紅色：健康和驅病。
– 粉色：愛情和人緣。
– 配件：
– 鈴鐺：驅邪並吸引好運。
– 金幣（小判）：象徵財富。
– 圍巾或項圈：增添可愛感，象徵被珍視。

招財貓的文化影響

招財貓在日本文化中扮演了重要角色，特別是在商業和宗教場所：
– 商業用途：許多商店和餐廳會在入口處放置招財貓，特別是舉右爪的款式，以吸引財運和顧客。根據日本民俗學研究，招財貓在明治時代（1868-1912年）開始普及，成為商家必備的吉祥物。
– 宗教場所：豪德寺等寺廟將招財貓作為祈福的象徵，遊客會購買小型招財貓雕像，寫下願望後供奉於寺內。
– 節日與活動：每年9月29日是日本的「招財貓日」（日文「招き猫」發音為「maneki neko」，與「9來」諧音），各地會舉辦慶祝活動，如愛知縣瀨戶市的「招財貓節」，展示各種創意招財貓。

招財貓的現代演變

隨著時代變遷，招財貓的形象和用途也在演變：
– 全球化：招財貓已成為日本文化的國際象徵，經常出現在動漫、電影和商品中。例如，Hello Kitty品牌曾推出招財貓造型的聯名商品，受到全球粉絲喜愛。
– 現代設計：除了傳統陶瓷款，現代招財貓還有塑膠、電子甚至太陽能版本，會自動揮動爪子，增添趣味性。
– 文化融合：在海外，招財貓常被誤認為「中國幸運貓」，但其起源純粹為日本。許多亞洲國家也開始製作本地化的招財貓，如泰國的招財貓常以當地服飾裝飾。

招財貓的學術研究與爭議

學術界對招財貓的起源仍有不同看法。日本民俗學者柳田國男（Kunio Yanagita）認為，招財貓可能與日本古代的貓崇拜有關，因為貓在日本民間信仰中常被視為靈性動物，能驅邪和帶來好運。另一些研究者則認為，招財貓的形象可能受到中國唐代傳入的「福貓」影響，但缺乏直接證據。

此外，招財貓的「招手」動作也引發討論。在日本文化中，舉爪向下類似於「過來」的動作，而在西方文化中可能被誤解為「再見」。這種文化差異讓招財貓在全球化過程中增添了趣味性。

結論

招財貓從江戶時代的傳說演變為現代日本文化的象徵，承載了人們對財運、好運和幸福的祈願。無論是豪德寺的救命小貓，還是今戶燒的致富傳奇，招財貓的故事都充滿了溫暖與希望。它的多樣化設計和全球化影響，讓這一小小吉祥物成為連接日本傳統與現代世界的橋樑。當你下次在日本看到招財貓時，不妨停下來許個願，或許它真的能為你帶來好運！